… Dat staat in grote letters op de startpagina van de website van Stichting VASA (Versterking Amsterdamse Sociale Advocatuur). De website is sinds begin van dit jaar in de lucht en is bedoeld als platform voor eenieder die meer informatie wil over dit onderwerp. Op 30 maart organiseert VASA daarnaast samen met de VU opnieuw de “Dag van de sociale rechtshulp.”

Tekst: Anneke den Hartog

Annabel den Heeten

Eind 2024 sprak het ABB met bestuurslid en sociaal advocaat Floor Engelbertink over de plannen van VASA. Inmiddels draait een aantal initiatieven van de stichting op volle toeren. Zo krijgen op 30 maart alle Amsterdamse eerstejaarsstudenten rechtsgeleerdheid op de VU – voor het tweede jaar op rij – een inkijkje in de sociale advocatuur, die door de stichting wordt ondersteund. Annabel den Heeten van Stichting VASA: “Het wordt een themadag, waarbij de ochtend start met een plenaire inleiding waarin een sociaal advocaat uitlegt wat de sociale advocatuur inhoudt. Later in de ochtend worden de studenten opgesplitst in kleinere groepen voor een workshop. Zo komen ze laagdrempelig in contact met de toevoegingspraktijk en krijgen ze een realistisch beeld van het werk, inclusief salaris en werkdruk. Uit onderzoek blijkt dat studenten vaak weinig weten over de sociale advocatuur of een vertekend beeld hebben van bijvoorbeeld de beloning; dat willen we bijstellen.”

Ook de UvA zit niet stil. Via het verplichte vak ‘recht en praktijk’ maken alle derdejaarsstudenten kennis met de sociale advocatuur. VASA ondersteunt dit initiatief door sociale advocaten als sprekers en werkgroepdocenten te faciliteren en te honoreren. Den Heeten: “Dit is één van de manieren waarop de stichting zich inzet voor meer zichtbaarheid. Daarnaast blijven we met de universiteiten in gesprek over het verder verankeren van thema’s die relevant zijn voor de toevoegingspraktijk in het curriculum. Daar werken de universiteiten zelf ook actief aan.”

Is de website alleen interessant voor studenten, of ook voor advocaten?

Den Heeten: “De website is ook relevant voor advocaten die de stap van commercieel naar sociaal willen onderzoeken. Het is belangrijk om jonge mensen te bereiken en warm te maken voor de sociale advocatuur: er is een flinke vergrijzing gaande. Omdat het niet altijd makkelijk is om als startende sociaal advocaat je praktijk te runnen, verzorgen we als stichting ook cursussen waar het ondernemerschap van een eigen praktijk op basis van toevoegingen centraal staat. Die cursus is ook nuttig voor kantoren die eraan denken om hun praktijk uit te breiden met een advocaat-stagiaire, zelfstandig of in loondienst.”

Wat staat er op de planning voor de komende periode?

Den Heeten: “Wanneer de sociale advocatuur onder jongeren zichtbaarder wordt – en dat lijkt het geval te zijn – is het verkrijgen van stageplekken voor studenten en advocaat stagiaires cruciaal. Wij zijn op zoek naar manieren om kantoren en mensen die geïnteresseerd zijn in een loopbaan als sociaal advocaat met elkaar te verbinden. Tegelijkertijd onderzoeken we welke stappen nodig zijn om het aanbod van stageplekken te vergroten, en hoe wij hieraan kunnen bijdragen.”


Foto’s van de Dag van de sociale rechtshulp 2025.