Edith Molemans is kantoordirecteur bij arbeidsrecht-nichekantoor Boontje Advocaten & Mediators en al haar hele loopbaan aan het kantoor verbonden. Ze vertelt wat haar raakt aan de missie van Lawyers for Lawyers.

Tekst: Lawyers for Lawyers

Een leven lang arbeidsrecht
“Ik ben al mijn hele professionele leven verbonden aan Boontje Advocaten & Mediators. Op 1 mei was het precies 24 jaar geleden dat ik hier begon en op 1 december bestaan we 25 jaar. Dat is bijna de helft van mijn hele leven.”
“Ik ben begonnen als advocaat en heb ruim tien jaar als advocaat gepraktiseerd. Inmiddels ben ik kantoordirecteur. Wat mij al die jaren heeft gedreven? Ik wil mensen helpen. Dat klinkt simpel, maar in het arbeidsrecht is dat precies wat je doet. Of het nu gaat om een bedrijf dat in zwaar weer zit of om een individu dat er alleen voor staat: je kunt echt iets betekenen. Dat gevoel heb ik nooit verloren.”

Een no-brainer
“Voor ons voelde het als een vanzelfsprekendheid. Als advocatenkantoor heb je volgens mij een soort plicht om collega’s te steunen die elders in de wereld niet dezelfde vrijheid hebben als wij hier. Dat is geen groot offer, dat is gewoon solidariteit binnen je beroepsgroep.”

Concreet betrokken: de zaak van Hoda
“Wat ik echt bijzonder vind, is de inhoudelijke betrokkenheid. We werken samen met een groep advocaten aan de zaak van Hoda, een Egyptische advocate die vastzit in Egypte. Haar gezondheidssituatie is zorgwekkend. In overleg met Lawyers for Lawyers proberen wij via juridische instrumenten aandacht te vragen voor haar situatie. Zo ben je als kantoor echt inhoudelijk betrokken.”

Wat mij raakt
“Wij kunnen ons hier op kantoor volledig bezighouden met ons vak. We hebben discussies over de laatste ontwikkelingen in het arbeidsrecht, we adviseren cliënten, we procederen. En ja, soms mopperen we over nieuwe wetgeving of complexe rechtsgebieden. Maar we doen dat allemaal in vrijheid.”
“Wat mij raakt, is dat er advocaten zijn die precies hetzelfde proberen te doen; mensen verdedigen, opkomen voor een rechtvaardige zaak, maar waarbij de overheid of de politie hen zelf als vijand beschouwt. Advocaten die worden geïdentificeerd met hun cliënten. Die hun leven, en soms dat van hun familieleden, in gevaar brengen door simpelweg hun werk te doen. Dat voelt als iets onwerkelijks. Maar het is de realiteit.”

40 jaar: mooi én verdrietig
“Het jubileum van Lawyers for Lawyers is iets om trots op te zijn. Ik ben opgegroeid met het idee dat de wereld beter zou worden. Dat dit soort organisaties op een dag minder nodig zou zijn. Dat is niet wat ik nu zie. Lawyers for Lawyers wordt overstelpt met hulpverzoeken, uit steeds meer landen, zeker in de tijdsgeest van nu. Dus aan de ene kant vier je 40 jaar, en aan de andere kant weet je: het is vandaag urgenter dan ooit.”

“Ik hoop dat Lawyers for Lawyers over tien jaar nog meer advocaten heeft kunnen helpen. Want ik twijfel er niet aan dat het dan nog steeds, of zelfs nog meer nodig zal zijn.”