In september vonden de eerste opleidingsdagen voor de nieuwe lichting aan advocaat-stagiairs weer plaats op de vertrouwde locatie: Woudschoten. Een plek, niet alleen buiten de Ring, maar ook nog eens diep verscholen op de Utrechtse Heuvelrug, waar menig advocaat met weemoed en vooral met veel plezier op terugkijkt als de officieuze start van zijn carrière. Meer dan vijfhonderd kersverse stagiairs konden dan ook niet wachten om te beleven waar hun collega’s sinds hun beëdiging al enthousiast over vertelden en waagden de sprong in het diepe, onder wie ondergetekende.
Tekst: Sebastian Blom
Landgoed Woudschoten ligt verborgen in de bossen van de Utrechtse Heuvelrug bij Zeist. Foto: PR.
Na een treinreis van een halfuur van Amsterdam Centraal naar Driebergen-Zeist stond ik, stevig bepakt, samen met een stoet andere advocaat-stagiairs te wachten op de pendelbus. Ik raakte aan de praat met een nieuwe confrère (want dat zijn we nu van elkaar) die ook uit Amsterdam kwam en die net als ik sinds het voorjaar bij zijn kantoor als juridisch medewerker in dienst was om vervolgens de stap te nemen naar de advocatuur. Toevallig ook in het arbeidsrecht, dus mijn dag begon veelbelovend.
Eenmaal aangekomen op het conferentiecentrum werd de grote groep opgedeeld in kleinere groepen. Samen met stagiairs van allerlei kantoren en verschillende rechtsgebieden startte ik aan de beroepsopleiding met een uitvoerige uitleg over de gedragsregels van de advocaat en de verschillende taken en functies van de Orde. De gehele zaal luisterde, behoudens de enkeling die nog écht even een mailtje moest aftypen van zijn patroon, aandachtig naar alle nieuwe informatie.
Na een kort college over financiële gedragsregels en beroepsethiek was het tijd voor de ‘Lawyers Tour’. Erfrechtadvocaat Joost Diks gaf daarbij een inkijkje in zijn specialisatie. Er was ruimschoots gelegenheid voor vragen uit het publiek, en het lijdt geen twijfel dat het krachtige betoog enkele aanwezige stagiairs aan het denken zette over een mogelijke wissel in rechtsgebied.
Een bijeenkomst in Woudschoten. Foto: PR.
Het inhoudelijk programma van de eerste dag werd afgesloten met een toespraak van Lawyers for Lawyers over hun missie en werkzaamheden over de gehele wereld. Het diner en de aansluitende borrel waren voor de deelnemers een uitermate geschikte mogelijkheid om de indrukken van de dag onder het genot van een hapje en een drankje te laten inwerken en hun mede-stagiairs beter te leren kennen. Nog tot vroeg (of laat) in de ochtend werd er volop genetwerkt!
De volgende dag schoof de gehele groep in wisselende staat van frisheid aan bij het ontbijt. Op het programma vandaag stonden ethische dilemma’s, waarbij acteurs werd gevraagd om situaties uit te spelen die een advocaat-stagiair zou kunnen meemaken, die balanceren op de grens van het toelaatbare en vragen oproepen over de integriteit van de beroepsgroep. Na een laatste debatteer-ronde, waarin de pleiters in de dop nog snel hun vaardigheden konden vertonen, was het dan toch echt tijd om een eind te breien aan Woudschoten. Met een voldaan, maar ook vermoeid gevoel ging ook deze advocaat-stagiair weer huiswaarts om de volgende dag de juridisch medewerker op kantoor op te zwepen voor zijn eigen Woudschoten volgend jaar, waarmee de cyclus zich herhaalt.