Nick van den Hoek ruilde zijn werk als advocaat bij Jaeger Advocaten-belastingkundigen in voor een functie bij de Belangenbehartiger voor belastingplichtigen en toeslaggerechtigden. Voor het Baliebulletin is Nick geen onbekende, want hij was meer dan vijf jaar redacteur bij het ABB. Mede daarom is de redactie nieuwsgierig naar de redenen voor zijn overstap.

Je werkte al aardig wat jaren in de advocatuur en werd zelfs partner bij Jaeger Advocaten-belastingkundigen. Waarom koos je destijds voor specialistisch vak als fiscaal recht?

“Advocaat worden was mijn droom, dus fiscaal recht was niet de beste keuze want de focus lag tijdens de studie vooral op belastingadvies. Ik had me wel laten voorlichten, ook over andere rechtsgebieden, maar ik maakte de keuze niet erg doordacht. Toen bleek dat er ook zoiets is als de fiscale advocatuur was dat mijn redding.”

Wat deed je besluiten om toch een andere carrière te kiezen, je was nog niet zo lang partner bij Jaeger?

“Afgelopen februari werkte ik er tien jaar, best lang voor een eerste baan. Ik was op zoek naar iets nieuws, waar ik weer meer nieuwe dingen kan leren.”

Je bent jarenlang redacteur van het ABB geweest. Wat vond je daar zo leuk aan?

“Nieuwsgierig ben ik altijd geweest en ik heb ook wat met taal. Als redacteur heb je een reden om ergens in te duiken en aan te kloppen. Een van mijn eerste interviews was met oud-advocaat, rechter, Kamerlid, mensenrechtenactivist en thrillerschrijver Boris Dittrich. Dat vond ik erg inspirerend. Ook het item over de ‘monsterlijk lelijke’ nieuwbouw op het Leidseplein (de nieuwe Heinekenhoek tegenover de Apple-winkel) was lollig om te schrijven.”

ABB-redacteuren Nick van den Hoek en Annelies van Ochten na afloop van het interview met Boris Dittrich in juni 2018.

Ongeveer twee jaar geleden ben je naar Utrecht verhuisd, waardoor je wellicht iets verder van je werk in Amsterdam kwam te staan. Heeft dat ook met je carrièreswitch te maken?

“Nee, niet direct. Dat had meer met onze kinderwens te maken. Ons eerste kindje wordt in september verwacht.”

Je werkt nu in Den Haag. Een praktische vraag: kun je op een redelijk makkelijke manier tussen huis en werk reizen?

“Met de trein van Utrecht naar Amsterdam Amstel was ik ongeveer 20 minuten onderweg, nu doe ik er 40 minuten over naar Den Haag. Meestal werk ik in de trein en is de reistijd snel voorbij. En ik werk ook vaker thuis nu.”

Bij de Belangenbehartiger voor belastingplichtigen en toeslaggerechtigden ben je onderzoeker en adviseur. Wat houdt dat in?

“De Belangenbehartiger, Hayde Zarkeshan, is een onafhankelijk onderdeel van het ministerie van Financiën, en is vorig jaar opgericht naar aanleiding van de toeslagenaffaire. Met een team van circa 30 medewerkers helpen we burgers en kleine ondernemers die zijn vastgelopen in het belasting- of toeslagensysteem. Het is een tweedelijnsorganisatie. Dit betekent dat een professional, zoals een sociaal advocaat of schuldhulpverlener, bij ons kan aankloppen als hij/zij/hen er niet uitkomt met de dienst.”

“Een van de taken van de Belangenbehartiger is het halfjaarlijks rapporteren van de bevindingen uit onze casuïstiek aan de Tweede Kamer, bijvoorbeeld als wetgeving onevenredig hard uitpakt in een individueel geval. Daarvoor doe ik voorbereidend onderzoek. Advisering zijn veel ad hoc dingen, die kom je veel tegen in een jonge organisatie.”

Je bent nu ambtenaar bij het ministerie van Financiën geworden. Is dat veel anders dan advocaat?

“Omdat ik ook vaktechnisch aanspreekpunt ben voor onze casusbehandelaren valt dat wel mee. Advocatuur is immers ook casusbehandeling. Alleen staan wij niet tegenover de dienst, maar ernaast. Dat is een andere positie, waarin je soms meer gedaan krijgt. Wat ik ook leuk vind is de politieke dimensie van het werk. Op 28 mei ben ik bijvoorbeeld met Hayde meegeweest naar een Rondetafelgesprek over fiscale rechtsbescherming in de Tweede Kamer. Dat is leuk om te doen.”

Wat zou je (jonge) advocaten aan het begin van hun carrière willen meegeven?

“Neem veel tijd om uit te vinden wat je leuk vindt en wees ook niet bang om te switchen. Ik heb in het laatste jaar van mijn studie veel stages gelopen om een kijkje in de keuken te krijgen bij verschillende potentiële werkgevers. Dat heeft een zaadje geplant. Al zat ik natuurlijk tien jaar bij Jaeger, ik heb altijd de ambitie gehad om op verschillende plekken te werken. Dus kijk vooral verder als je bent uitgeleerd in je huidige baan.”